固态电池中的锂枝晶侵入限制了快充能力并导致短路，然而其潜在的调控机制尚不完全明晰。在以脆性固体电解质为核心的固态电池中，机械缺陷（包括表面纳米裂纹以及内部空隙和晶界）是锂侵入的关键诱因。在电镀过程中，金属锂在这些缺陷处形成，一旦应力积聚超过电解质的断裂韧性，裂纹便会扩展。
本文通过异质Ag+掺杂可以显著影响锂侵入Li6.6La3Zr1.6Ta0.4O12 (LLZO) 这一脆性固体电解质的行为。这种纳米级的Ag+掺杂是通过对LLZO上的3纳米厚金属涂层进行热退火实现的，诱导了Ag-Li离子交换，使得银扩散进入晶粒和晶界。密度泛函理论（DFT）计算和实验表征表明，Ag+的引入对电子特性和表面润湿性的影响可以忽略不计。在力学性能上，纳米压痕实验显示，使表面Ag+掺杂的LLZO断裂所需的机械力增加了五倍，表明掺杂显著诱导了表面增韧。原位微探针扫描电镜实验表明，即使在3 GPa的极端压痕应力下，Ag+掺杂的LLZO表面在大于250 mA cm⁻²的条件下仍表现出改善的锂沉积行为，且失效时的电镀直径扩大了四倍以上。这证明了LLZO缺陷耐受性的增强并非源于电子或粘附效应，而是源于表面异质掺杂带来的化学-机械机制，这为减少固态电池机械失效提供了补充性的设计准则。
通过退火纳米表面涂层实现Ag+掺杂
Millennial Lithium
为了对LLZO表面进行掺杂，研究使用了薄膜作为金属银源。为了在金属Ag和LLZO之间产生清洁且界限分明的界面，研究人员在氩气手套箱中解理了致密的LLZO（>99%理论密度），并采用了无空气转移工作流程。随后，在室温下溅射1-50纳米厚的金属银涂层，并在100至400°C之间退火1小时（图1）。光学图像显示，随着3纳米厚金属Ag涂层在200-300°C下的退火，LLZO表面开始从金属灰色转变为琥珀色，这与硅酸盐玻璃中Ag+掺入观察到的颜色一致。
X射线光电子能谱（XPS）深度剖析显示，随着深度增加，银的价态从金属Ag⁰转变为了氧化的Ag⁺。纳米二次离子质谱（nanoSIMS）进一步量化了Ag在LLZO中的扩散程度，显示退火后Ag在LLZO中的检测深度达到20至50纳米，并在表面伴有富锂层。这确认了Ag+通过热退火成功扩散进入LLZO亚表面。
裂解LLZO上的表面涂层及其化学表征
微探针下的锂电镀与增强的稳定性
Millennial Lithium
为了量化Ag+掺杂LLZO的电化学性能，研究人员在FIB/SEM腔室内使用了原位微探针平台进行操作。利用微探针在LLZO表面施加3 GPa的巨大局部应力以模拟机械损伤，随后进行线性扫描伏安法测试。结果令人惊讶：尽管Ag+-LLZO相对于未涂层LLZO的局部临界电流密度仅略有提高（从200 ± 50增至280 ± 30 mA cm⁻²），但在失效时的电镀面积却大幅增加（从17 ± 1.5增至73 ± 17 µm）。
这意味着Ag+表面掺杂使得材料在发生短路前能够实现更大面积的均匀锂沉积。相比之下，未退火的金属Ag涂层（Ag⁰|LLZO）虽然由于高电子电导率扩大了接触面积，但其平均临界局部电流密度和总镀锂量均显著降低。这表明，仅靠金属涂层改善润湿性而不进行掺杂增韧，并不能在存在缺陷时有效阻止锂侵入。而300°C退火的Ag+-LLZO表现出了最佳的缺陷耐受性。
通过Ag+掺杂提高锂电镀稳定性
Ag+掺杂引发的表面压应力与增韧
Millennial Lithium
为了探究电镀稳定性提升的根本原因，研究使用了SEM腔室内的纳米压痕仪评估表面机械性能。特意选用的立方角压头用于加速表面裂纹的产生。数据显示，使Ag+-LLZO产生初始裂纹的平均载荷力（F = 27 ± 3.1 mN）显著高于未涂层LLZO（F = 5.7 ± 1.5 mN），表明表面断裂所需的力增加了近5倍。
这种表面增韧机制归因于Ag-Li离子交换引入的压应力。由于Ag+的离子半径大于Li+，在晶格中取代Li+位置会产生晶格畸变和局部压应力。此外，Ag在晶界的偏析也可能增强了晶界的断裂韧性。这种由于离子半径失配导致的纳米级区域压应力，有效抑制了裂纹的张开，从而阻碍了锂枝晶的传播。这一发现与玻璃钢化中的表面压应力概念相呼应，但此处应用于电化学活性材料。
通过原位纳米压痕对Ag+-LLZO表面进行机械表征（3纳米厚金属Ag，300°C后退火）
总结而言，该研究提出了一种通过3纳米厚Ag涂层进行异质掺杂来降低脆性石榴石型固体电解质失效概率的化学-机械方法。不同于以往利用金属Ag涂层改善表面润湿性和电子导电性的研究，本工作利用掺杂进LLZO内部的Ag+显著增强了固体电解质的韧性。Ag+-LLZO表面在面对锂侵入时表现出了比未涂层LLZO更强的耐受性，这得益于体相和晶界处的Ag+掺杂带来的显著表面增韧效果。这一纳米级异质掺杂策略为设计下一代高耐久性、抗失效的固态电解质提供了极具前景的方向。
原文参考：Heterogeneous doping via nanoscale coating impacts the mechanics of Li intrusion in brittle solid electrolytes
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